《三国演义》 免费试读
商讨要进兵渡淮，追击袁术。荀彧劝说道：“近年来荒旱，粮食匮乏，如果再继续进兵，将军士劳累，百姓受苦，未必有利。不如暂时返回许都，等到明年春天麦子成熟，军粮充足，再来计划对策。”曹操犹豫不决。突然，有马使急匆匆赶来报告：“张绣依靠刘表，又开始肆意妄为；南阳、章陵等地再次反叛。曹洪抵挡不住，多次战败，现在特来求援。”曹操立即派人通知孙策，命他在江边布阵，以示刘表疑虑，使其不敢轻举妄动；自己则准备即日返回，并且暂停讨伐张绣的计划。临行前，他吩咐玄德继续驻军小沛，并与吕布结为兄弟，互相支援，再无内部冲突。吕布则率军自回徐州。曹操私下告诉玄德：“我命你驻守小沛，是一种设下陷阱等虎的计策。你只需与陈珪父子商议，不要出差错。我会给予你外援。”说完便告别而去。
曹操率军回到许都，有人报告段煨杀了李傕、伍习杀了郭汜，并将两人的首级献上。段煨还带着李傕一家二百余口活着被解入许都。曹操命令在城门处将他们斩首示众，民众欢呼称颂。天子登殿，召集文武百官，举行太平筵宴。封段煨为荡寇将军，伍习为殄虏将军，各自率兵镇守长安。两人谢恩后离去。曹操即奏报张绣造反，请求兴兵征讨。天子亲自排銮驾，送曹操出征。——这是建安三年夏天四月的事。
曹操留下荀彧在许都，调遣兵将，亲自统率大军出发。行军途中，看到路旁的麦田已经成熟；由于人民因为军队的到来而逃避，不敢收割麦子。曹操派人四处通告村民、官吏说：“我奉天子明令，率军讨伐叛贼，保护百姓。眼下正值麦子成熟之际，只得不得已出兵，凡是踏毁麦田者，一律斩首。军纪严明，你们百姓不必惊惶。”百姓听闻后，无不欢喜称颂，纷纷朝拜。官军经过麦田时，都下马用手扶着麦子，互相传递着通过，不敢踏毁。曹操骑马前行，忽然田间一只鸠鸟惊起；马受惊，冲进了麦田，踩坏了一大片麦子。曹操立即呼唤军中主簿，商议如何处置自己踏毁麦田的罪行。主簿说：“丞相怎么能自己议罪？”曹操说：“我自己制定法度，我自己触犯了，怎么能服众？”说着拔出腰间剑欲自刎。众人急忙阻止。郭嘉说：“古人有‘法不加于尊’之说。丞相统领大军，岂可自尽？”曹操沉吟良久，便说：“既然《春秋》有‘法不加于尊’之说，我就免去死罪。”于是将剑割下自己的头发丢在地上说：“割发就代替斩首。”让人把头发传达给全军说：“丞相踏毁麦田，原本应该斩首，现在割发来替代。”于是全军惊恐不已，无不遵守军令。后人有诗评述道：“十万雄师十万心，一人号令众难禁。拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。”
张绣得知曹操率军前来，急忙发信向刘表求援，同时派雷叙、张先两将率兵出城迎敌。两军对峙，张绣出马指着曹操骂道：“你假仁义、无廉耻之徒，与禽兽何异！”曹操大怒，命许褚出马。
