已完结沈清荨十岁时穿越而来，在县里程家做丫鬟，如今十七岁，刚刚结束役期回到家乡。她的父母双亡，有一个嫁到隔壁村的姐姐，还有一个参军后杳无音信的哥哥。她的祖母宋氏是个极品，竟然在她七岁时就被卖了十两银子。
起初，宋氏见到她回来十分热情，但其实是为了掏她的钱。沈清荨虽带了一百两银子，却不愿让她知晓，假装一贫如洗，宋氏见没法占便宜，于是开始责骂她。
接下来，宋氏更想把沈清荨许配给镇上的屠户做继室。沈清荨气愤之下搬出去，住进了一座废弃的茅草屋里。她打算利用手中的银子托人立户，买地成为小地主。她认为吃饱穿暖才是首要之义，至于人生理想，如悬壶济世等，她暂时还想不到那么远。
然而，宋氏仍然不罢休，继续捣乱。林三妹告诉沈清荨：“告诉你，十七岁还不嫁。”沈清荨笑了笑，虽然听说过“十七不嫁，使长吏配之”，但都是过时的规矩，没人真的在意。但宋氏却特意拿这个说事。
林三妹急了，劝沈清荨赶紧逃走，但沈清荨笑道：“我一个孤身女子，逃到哪里去呢？再说，我长得又这么好看，被拐卖了怎么办？”林三妹更加焦急：“现在还有心思开玩笑吗？”沈清荨了然地说：“祖母舍不得我，让官府给我指婚，她再也无法捞到好处了。她是借你的嘴巴，想通过你让我妥协。”
沈清荨知道，至少镇上的屠户还有点底线，但官府安排的未必如此。所以她决定屈服，这是宋氏的心机。林三妹思索片刻后说：“那该怎么办？有些事情拧不过。”
沈清荨知道林三妹直率，于是笑着安慰她，并把她连同行李一起推出去：“你快回家吧，让你娘看到你又要被骂了。”
林三妹是她家的第三个女儿，还有两个弟弟，因为父母重男轻女，生活并不轻松。但这姑娘天生爱说笑，性子又火爆，过得并不算太压抑。
送走林三妹后，沈清荨再也无法入眠。她意识到自己的计划必须调整了。宋氏这个人阴险，得不到的东西宁愿毁掉，而如果她不听从安排，宋氏甚至可能告她上县衙。
沈清荨知道，她必须和这个世界妥协，但也要保持自己的底线。她整夜辗转反侧，最终痛苦地做出了决定。
